O clássico deste sábado será o primeiro jogo do Botafogo sem dois de seus titulares até então, um deles ídolo – o atacante Igor Jesus e o zagueiro Jair, ambos negociados com o Nottingham Forest. A saída do camisa 99 abre espaço para o que pode ser uma nova configuração do ataque alvinegro.

Arthur Cabral é visto como o sucessor natural de Igor, mas possui características distintas. É menos móvel e mais fixo na área, participando menos da construção de jogadas. Não à toa, quando foi perguntado sobre o ex-camisa 99, Arthur negou ser seu substituto. O que não muda, entretanto, é o peso de tornar-se a referência ofensiva do Alvinegro.

Com 11 jogos pelo Botafogo até aqui, Mastriani é uma opção para atuar como segundo atacante, mas conta com a concorrência de outro reforço: Joaquín Correa. O argentino, ex-Inter de Milão, tem dois jogos até aqui e passa por período de adaptação comum a outros nomes recém-contratados.

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Com o início da “parte 2” da temporada a partir de Vasco x Botafogo, o Alvinegro também passa a mirar compromissos outrora distantes: as disputas de mata-mata na Copa do Brasil e na Libertadores. O clássico será o pontapé inicial para um trabalho que terá que se provar em breve – primeiro contra o Bragantino, no torneio nacional, e depois contra a LDU na competição sul-americana.

Dos cinco jogadores contratados pelo Botafogo antes da Copa do Mundo de Clubes, quatro estão relacionados para o clássico: o zagueiro Kaio Pantaleão, o meia Álvaro Montoro e os atacantes Arthur Cabral e Joaquín Correa. A exceção é o o goleiro Christian Loor.

Com um calendário mais robusto a partir da retomada do Brasileirão, a comissão técnica do Botafogo também poderá fazer testes e definir hierarquias com os nomes que chegaram e os que já estavam à disposição.

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Até o momento, Montoro foi o mais utilizado, com três partidas na Copa do Mundo de Clubes – e elogios internos sobre comprometimento e habilidade em treinos. Arthur Cabral e Joaquín Correa surgem na sequência com dois jogos cada, e Kaio é quem foi menos acionado até aqui. Curiosamente, o zagueiro é quem tem mais perspectiva de minutos no futuro próximo, já que é o único zagueiro destro à disposição do Botafogo.

Mesmo sem comandar o time, visto que não foi regularizado no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF a tempo, Davide Ancelotti pode mostrar suas primeiras ideias no Botafogo no clássico – ainda que por meio de Cláudio Caçapa, auxiliar técnico permanente que será interino contra o Vasco.

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O italiano foi a aposta de John Textor rumo a um time de estilo mais ofensivo e identificado com o chamado “Botafogo Way”. O técnico de 35 anos tem menos de uma semana de trabalho até aqui, e seus treinos têm focado em diferentes estratégias no ataque.

O Botafogo é o atual oitavo colocado do Campeonato Brasileiro, com 18 pontos e um jogo a menos. Após o clássico contra o Vasco, o Alvinegro terá pela frente Vitória, Sport e Corinthians no torneio nacional.